Historias Fotográficas del Perú y el Mundo
Juan Carlos Saldaña Salmón
COMBATE NAVAL DE ARICA – 27 FEBRERO 1880
MONITOR HUASCAR, SOLO UNO…CON BANDERA PERUANA
Un día como hoy hace 144 años se llevó a cabo el combate naval de Arica, en la que reapareció, esta vez con la bandera de Chile, el Glorioso Monitor Huáscar, que hasta el 8 de octubre de 1879 estuvo al servicio del Perú.
Bajo la conducción de la bandera de la estrella solitaria, el Monitor Huáscar no pudo repetir las grandes hazañas que tuvo bajo la bandera peruana comandado por el gran Almirante Miguel Grau, hechos que recuerda la historia naval del mundo.
Luego de su captura y reparación, pasa al servicio de los sureños, y su primer Comandante, fue el Capitán Guillermo Peña, quién estuvo pocos días al mando, pues en enero de 1880 se le otorgó el mando al Capitán Manuel Thompson.
Bajo esa conducción, el Huáscar chileno, se le encargan sus primeras acciones, y el 27 de febrero de 1880, participó en el bloqueo del Puerto peruano de Arica juntamente con la cañonera Magallanes. Esta acción se le conoce como el Combate Naval de Arica, en que las fuerzas peruanas repelieron el ataque de los mapochos.
Un proyectil lanzado desde el Monitor Manco Cápac, que estaba a cargo del Capitán de Fragata José Sánchez Lagomarsino, mató al Capitán Manuel Thompson y a otros tripulantes, retirándose derrotados del bloqueo al Puerto de Arica, quedando registrado en la historia que la primera misión del Monitor Huáscar con la bandera de Chile fue un fracaso.
En este combate, también participó el Capitán de Navío Juan Guillermo More, el infortunado Comandante de la Independencia que encalló en Punta Gruesa el 21 de mayo de 1979 y que desde ese momento vivió pensando en cómo remediar su error.
Según el parte del Comandante J. Sánchez L. menciona lo siguiente: “…Antes de terminar, permítame US. Hacerle presente que el digno Capitán de Navío don Juan G. More, se me presentó voluntario a bordo en el momento de la salida del monitor, solicitando cualquier puesto; y que tanto él como Leoncio Prado, cuya salud se encuentra notablemente quebrantada, el Alférez de Fragata don Francisco Forcelledo, ayudante de US. Y el Subteniente de artillería don Eduardo Lecca, han permanecido, durante este corto combate, sobre la torre al lado del que suscribe” (1)
Meses después, el 7 de junio de 1880, el Capitán de Navío Juan Guillermo More, moría en la defensa de Arica, cumpliendo la promesa de luchar hasta quemar el último cartucho que hiciera el Coronel Bolognesi y de la cual fue el mismo More el primero en secundar el juramento de Bolognesi, ante el parlamentario chileno, Mayor Salvo, cuando solicitó la rendición de la plaza.
Cuando decimos, MONITOR HUASCAR, SOLO UNO…CON BANDERA PERUANA es porque el mundo recuerda al binomio que formaron el Almirante Miguel Grau y el Monitor Huáscar con bandera peruana.
Con referencia al Monitor Huáscar peruano, veamos, los testimonios que expresaron dos personajes internacionales, cuando estuvieron de visita en Chile.
El 1er testimonio sucedió en 1913, cuando Theodore Roosevelt, ex-Presidente de los Estados Unidos de Norteamérica (1901-1909), visitó a la Armada Chilena en noviembre de 1913, estando a bordo del Crucero O’Higgins y ante el almirantazgo chileno expresó:
"Yo necesitaba hacer una peregrinación, necesitaba ver el Huáscar, necesitaba ver el más famoso, el más recordado de los blindados que han existido, el blindado en el cual se han ejecutado los actos de heroísmo mayores que los que ha hecho ningún otro blindado de cualquiera nación del mundo, durante el período de los buques de hierro, y no me cabe duda que los galantes oficiales de Chile serán los primeros en aprobarme cuando expreso que me descubro ante la memoria del Almirante peruano, que murió tan noblemente”.(2)
El 2do testimonio pertenece al General francés Charles Mangin, el famoso héroe de la 1ra Guerra Mundial y de la batalla de Verdún y artífice de la victoria contra los alemanes.
En 1921, el General Mangin realizó un viaje por varios países de América, visitando las Antillas Francesas, Guatemala, Panamá, Perú, Chile, Argentina, Uruguay y el Brasil a bordo del crucero acorazado de la marina francesa, el “Jules Michelet”. En todos los países que visitó, Mangin tomó nota de sus viajes y luego publicó el libro titulado “En torno del Continente Latino”.
En el capítulo referido a su visita a Chile, cuenta sobre su llegada a Valparaíso y su visita a la Escuela Naval, mencionando lo siguiente cuando estuvo en el Huáscar:
“…he aquí la torre acorazada del Huáscar, acribillada de balas durante el Combate de Angamos en el cual, el 8 de octubre de 1879, el monitor peruano fue capturado; me inclino ante estos gloriosos restos, testigos del heroísmo desplegado por el almirante Grau y los cuatro oficiales que ahí fueron sucesivamente puestos fuera de combate, luego de haberlo reemplazado en el mando. Un pueblo es feliz cuando puede mostrar tales recuerdos de gloria y educar a sus hijos en medio de ellos”. (3)
• Bajo bandera chilena el "Huáscar" fue usado, durante el resto de la guerra del guano y del salitre, para acciones inaceptables en el código del honor naval, bombardeando a poblaciones civiles, todo lo contrario, cuando estuvo comandado por Miguel Grau.
(Juan Carlos Saldaña Salmón)
Fuente:
(1) Historia Marítima del Perú – Melitón Carvajal Pareja – Tomo XI Volumen 3, página 263
(2) Recuerdos de la visita a Chile del Coronel Sr. Teodoro Roosevelt, ex Presidente de los Estados Unidos de Norte América.
Sección IV.-Con rumbo al Sur- Alocución del Coronel señor Roosevelt a bordo del “O´Higgins”, página 127
(3) Notas del General francés Charles Mangin, 1923 versión en Castellano de Hernán Minder Pino, páginas 37 y 38.
Fuente Imágenes
Capitán de Fragata José Sánchez Lagomarsino – Tomada del libro Historia Marítima del Perú, Tomo XI, volumen 3, página 259 – Melitón Carvajal Pareja.
Capitán Juan Guillermo More – Tomada del libro Historia Marítima del Perú, Tomo XI, volumen 1, página 633 – Melitón Carvajal Pareja.
Teniente Leoncio Prado- Tomada del libro Historia Marítima del Perú, Tomo XI, volumen 2, página 340 - Melitón Carvajal Pareja.
Monitor Huáscar – Archivo Histórico de la Marina – Pintor: Koster – Asociación Nacional Pro Marina.
Teodoro Roosevelt y Charles Mangin tomadas de Internet.
