Pedro Ruiz Gallo uno de los polímatas y héroes militares más fascinantes del siglo XIX

 

lunes, 1 de junio de 2026

Pedro Ruiz Gallo uno de los polímatas y héroes militares más fascinantes del siglo XIX en el Perú: el Teniente Coronel Pedro Ruiz Gallo (1838–1880).

Su vida combinó de manera extraordinaria la ingeniería autodidacta, la música, la medicina, la pintura y una profunda entrega patriótica.

El Gran Reloj de Lima: Una Obra Maestra Destruida

Inaugurado el 6 de diciembre de 1870 por el presidente José Balta en los jardines del Parque de la Exposición, el llamado "Reloj de Pedro Ruiz Gallo" no solo daba la hora. Era una monumental máquina de ingeniería que integraba arte e historia peruana.

El reloj medía más de 11 metros de altura y contaba con un complejo sistema de esferas y mecanismos que realizaban funciones asombrosas para su época:

• Indicadores astronómicos: Mostraba los años, los meses, las semanas, los días, las fases de la luna y las estaciones del año.

• Mecanismo musical: Cada hora tocaba una pieza musical diferente (tenía un repertorio de 15 marchas y aires nacionales grabados en su cilindro).

• Cuadros históricos: Cada hora se abría una sección que mostraba un cuadro giratorio con una escena clave de la historia peruana (desde el Imperio Incaico hasta el Combate del Dos de Mayo). Al mismo tiempo, unos soldados mecánicos presentaban armas.

Su trágico destino: Durante la Guerra del Pacífico, ante la inminente ocupación de Lima en 1881, las tropas chilenas intentaron desmontar el reloj para llevárselo como botín de guerra. Al no poder descifrar su intrincado mecanismo de funcionamiento, terminaron destruyéndolo y desmantelándolo por completo.

Pionero de la Aviación y Sacrificio Heroico

Además de su genialidad de relojero, Ruiz Gallo dedicó gran parte de sus últimos años a la aeronáutica. En 1878 publicó su obra "El mito de la navegación aérea", donde propuso el diseño de un aparato volador con forma de ave movido por un motor mecánico, ganándose justamente el título de uno de los grandes precursores de la aviación militar peruana.

Cuando estalló la guerra en 1879, puso todo su ingenio al servicio de la defensa del país, fabricando minas y torpedos caseros para detener el avance de la escuadra enemiga en las costas norteñas.

El 24 de abril de 1880, mientras trabajaba en su taller de Ancón perfeccionando un torpedo experimental para bloquear el puerto del Callao, el artefacto explotó accidentalmente, segando su vida al instante. Por su inmolación en tiempos de guerra, hoy sus restos descansan con los más altos honores en la Cripta de los Héroes del Cementerio Presbítero Maestro.

La trayectoria militar de Pedro Ruiz Gallo fue tan brillante como su carrera científica.No fue un militar de escritorio; estuvo en la primera línea de los conflictos más importantes que sacudieron al Perú en la segunda mitad del siglo XIX: la consolidación de la soberanía frente a España y la defensa nacional en la Guerra del Pacífico. 

Su hoja de servicios destaca por tres grandes etapas:

1. Inicios y el "Médico Militar" en la Amazonía

Ruiz Gallo ingresó al ejército en 1848, con apenas 15 años, como cadete en el arma de artillería.Gracias a su disciplina y talento para la mecánica, ascendió rápidamente. 

En 1855, ya con el grado de capitán, fue asignado como ayudante de la Prefectura del departamento de Amazonas.Allí combinó sus labores castrenses con la exploración geográfica y una faceta providencial: la medicina. Cuando una devastadora epidemia de viruela azotó la región, Ruiz Gallo —completamente autodidacta— investigó y logró producir una vacuna eficiente con la que salvó la vida de miles de pobladores y soldados, ganándose el respeto de sus superiores como un oficial de recursos extraordinarios.

2. El Glorioso Combate del Dos de Mayo (1866)

Al iniciarse la crisis con la Escuadra Española, Ruiz Gallo, ya con el grado de Mayor Mayor Graduado, se unió al movimiento restaurador del general Mariano Ignacio Prado.

El 2 de mayo de 1866, durante el histórico Combate del Callao, estuvo en el frente de batalla bajo el fuego de los navíos españoles. Combatió valientemente en la segunda compañía del regimiento de jefes y oficiales. Por su destacado valor táctico y coraje en la defensa del puerto frente a la armada extranjera, el gobierno lo ascendió al grado de Teniente Coronel.

3. La Guerra del Pacífico y el Arma Secreta en Ancón

Cuando Chile declaró la guerra al Perú en 1879, Ruiz Gallo ya era un oficial reconocido. Dejó de lado sus investigaciones sobre aeronáutica para dedicarse por completo a la ingeniería militar defensiva.El panorama era crítico: la escuadra peruana había perdido el monitor Huáscar y el mar estaba bajo control enemigo. 

Consciente de la abrumadora superioridad naval adversaria, el mando militar le encomendó la fabricación de armas asimétricas. Ruiz Gallo instaló un laboratorio secreto en el balneario de Ancón (al norte de Lima). Allí, utilizando su genialidad mecánica, diseñó y comenzó a fabricar:

• Minas hidrodinámicas: Artefactos explosivos para ser sembrados en las bahías y activarse al paso de los buques enemigos.

• Torpedos experimentales: Prototipos mecánicos autopropulsados destinados a romper el bloqueo naval del Callao.

El último acto de servicio: Su muerte no ocurrió en un cuartel, sino al pie del cañón de la inventiva militar. El 24 de abril de 1880, mientras ensamblaba minuciosamente uno de estos torpedos destinados a hundir la flota bloqueadora, una mala manipulación provocó una violenta explosión. Ruiz Gallo murió instantáneamente, convirtiéndose en el primer mártir de la ingeniería militar del Perú.

Si ha sido de su agrado, déjame un comentario y compártelo.

Gracias, Toroperu com.